Em entrevista à Rádio Globo, Abel Braga contou como foi a conversa com Richarlison antes da partida contra o Palmeiras. O atacante pediu para não jogar, devido a negociação com o adversário. O treinador do Fluminense o orientou, sabia que ele estava errado, mas percebeu que havia algo incomum na solicitação do atleta.
– Ele chegou para mim e falou que não tinha dormido. Ele nunca foi na minha sala em seis meses. Disse que não dormiu e que não estava querendo treinar. Falei que tudo bem, já sabe a maneira que jogamos. Mas ele disse: “Não, professor, é que surgiu o negócio do Palmeiras e tal, muita gente ligando”. Eu coloquei para ele o que eu achava certo e errado e sabia, pela maneira que ele é, tipo de personalidade que tem, pois para o Richarlison está sempre tudo muito bom, não tem medo de nada, e sabia que tinha alguma coisa, ele estava sendo usado. Tentei com muito cuidado, tranquilidade dizer que ele estava errado, que não era o melhor caminho. Quem criou essa estrada para você não está correto. Falei para ele: “Você está indo para o Palmeiras e vamos jogar contra o Palmeiras”. E ele falou: “Professor, eu não tô legal.” Se não tá legal, não vai jogar. Foi provado que ele estava completamente errado. A maneira que usaram o garoto foi mais errada ainda, pois o expôs a uma coisa que não é real – revelou.