Nesta terça, o Fluminense enfrentará um estreante em competições internacionais na primeira fase da Copa Sul-Americana 2019. Trata-se do Deportes Antofagasta (CHI), clube chileno que conseguiu sua melhor colocação na história no campeonato nacional no ano passado, terminando, inclusive, na frente do Colo Colo (CHI), uma das maiores forças do país.
Fundado em 1966, o Antofagasta teve em 2018 a melhor temporada de sua história. A equipe está na primeira divisão do Chile desde 2011, mas viveu altos e baixos ao longo dos últimos anos. Teve dificuldades para se firmar na elite, assim como os clubes pequenos do Brasil que sobem para a Série A e tentam se manter.
Comandado pelo técnico argentino Gerardo Amelo, de 41 anos, o Antofagasta (CHI) terminou na quarta colocação do Campeonato Chileno atrás de Universidad Católica, Concepción e Universidad do Chile. A equipe teve o melhor ataque da competição com 48 gols marcados em 30 jogos disputados.
O destaque do time é o meia armador venezuelano Eduard Bello, de 23 anos, que marcou 13 vezes no campeonato local e, assim como Pedro, sofreu uma grave lesão. Em outubro do ano passado, o jogador fraturou a perna direita, mas está recuperado para enfrentar o Fluminense pelo torneio intercontinental.
Seu estádio tem capacidade para 21 mil pessoas e pode sediar partidas internacionais até as quartas de final, de acordo com o regulamento da Conmebol. A cidade de Antofagasta é conhecida como a Pérola do Norte, sendo a quinta mais povoada do Chile e virando parada obrigatória para os turistas que desejam conhecer o país. Fica perto do deserto, não tem altitude e está a 1,3 mil km da capital Santiago.