Responsável por comandar a apoteótica arrancada do Fluminense em 2009, livrando o clube de um rebaixamento quase certo, Cuca também foi citado na Flufest. Segundo o presidente Mário Bittencourt, o tri-brasileiro em 2010 só foi possível por conta do que o treinador fez no ano anterior.
– O time começa em 2009. O Cuca é um dos maiores estudiosos que eu já vi de futebol. A gente ficava nas concentrações vendo jogo de futebol o dia inteiro. É um treinador vitorioso, espetacular. E você vê como é o futebol… em 2008 a gente estava numa situação muito ruim também. Com cinco rodadas, ele não teve bom desempenho e foi mandado embora. O Brasil é um país sem memória. Quem foi campeão por esse clube, quem foi vencedor tem que ser lembrado pelo resto da vida. Em 2008 ele foi embora em cinco jogos. Nenhum treinador do mundo acerta o time em cinco jogos. Na derrota para o Fla, toda a imprensa e torcida queria que o Cuca fosse embora. Se a gente mexe ali, a gente cairia. Ele levou esses cinco jogos para entender quais jogadores poderia manter – disse.