Em entrevista ao jornalista Sérgio Lobo, Abel Braga falou especificamente sobre um jogador do Fluminense. Na opinião do treinador, o atacante Maranhão é perseguido injustamente pelo torcedor e não o vê como culpado pelo péssimo desempenho do time no ano passado.
– Por exemplo, tem um jogador aqui que foi o que mais teve convite para sair esse ano, pelo salário que tem, alguns clubes também queriam ele, ele não quis ir, e é um jogador marcado pelo torcedor, que é o Maranhão. Mas por que? O momento ano passado, o responsável foi o Maranhão? O Maranhão chegou a fazer dois, três jogos muito bons e depois teve jogo que não estava nem no banco (em 2016). Isso balançou com a cabeça do moleque. E eu sei que o Maranhão pode me ajudar. O torcedor precisa entender isso. Ele pode me ajudar, pode ajudar o Fluminense. Quando oscila muito, fica um jogador que na primeira bola que errar, vai ser vaiado. Aí se perde um pouco na partida. Tem-se muito pouca paciência. O Maranhão não é culpado de nada que a gente sofreu no ano passado. Será que todos que querem o Maranhão estão errados? Mas vamos trabalhando e procuro dar chance a todo mundo – destacou Abel.