Tudo poderia ter sido diferente. Não fosse a FERJ ter impedido o Fluminense de estrear um dia depois de seu retorno ao Brasil no Carioca, o técnico Abel Braga acredita que a classificação seria realidade. Com muitos jogadores fora de posição e um elenco repleto de juniores, a equipe perdeu para o Boavista por 3 a 1 naquela ocasião.
– Claro que seria outro (cenário). Tanto que foi uma outra equipe que jogou. Aliás, foi o único jogo que perdeu. Foram guerreiros demais. Fizemos viagem para chegar ali e jogar. Até o horário do jogo foi manipulado. Arbitragem horrorosa, mesmo árbitro que apitou hoje Portuguesa e Boavista. Mas nós, queira ou não, perdemos. Ninguém quer saber se 16h30 corresponde a 15h30 no horário de verão, se viemos dos Estados Unidos, se o jogo era às 18h e passaram pra 16h30. Depois aquele jogo contra o Botafogo, um segundo tempo muito bom nosso, o árbitro anulou um gol nosso. Mas assumimos isso. Não tem problema. Continuamos trabalhando. Estamos vendo uma resposta legal dentro de campo, doação total. Uma equipe que compete. Muito difícil jogar contra uma equipe com três zagueiros bem treinada, bem organizada. Poderíamos ter resolvido o jogo no primeiro tempo, chegamos muito pelo lado direito, triangulações. Estou orgulhoso dos meus jogadores. Nada a reclamar – disse o treinador.