O Fla-Flu começou a cair no gosto de parte da imprensa carioca a partir dos anos 1930. Reportagem do portal Uol mostra que os quatro grande do Rio de Janeiro tiveram um racha. De um lado, Flamengo e Fluminense lideravam um processo de profissionalização do esporte. Do outro, Botafogo e Vasco permaneceram mais tempo na liga amadora.
O extinto Jornal do Sports (JS) e O Globo abraçaram a causa do profissionalismo e, consequentemente, se apegaram ao Fla-Flu, termo imortalizado pelo jornalista Mário Filho, rubro-negro e irmão do tricolor Nélson Rodrigues.
– No momento em que o profissionalismo se estabelece no futebol, a imprensa está inventando um padrão de cobertura. O grande jogo desse projeto de profissionalismo é o Fla-Flu, e por isso a predominância do clássico nos principais jornais que cobriam o futebol na época – explicou Renato Coutinho, professor de História do Brasil na Universidade Castelo Branco, no Rio de Janeiro.