Inicialmente, a expectativa era de que o calendário e o formato para 2018 fossem discutidos ainda no ano passado, no encontro que marcou a eleição do dirigente do América. A ausência de representantes de sete – Atlético/MG, Atlético/GO, Avaí, Chapecoense, Criciúma, Grêmio e Internacional – dos 16 filiados aptos a disputar, no entanto, adiou o debate. Pelo estatuto, os clubes da Série C – Joinville, Luverdense e Tupi – estão fora.
Na reunião de 05 de fevereiro, o novo presidente apresentará a proposta de uma competição exclusivamente de mata-matas. “Em vez de dividir os clubes em chaves, transformar em uma copa, como a Copa do Brasil. Oitavas de final, quartas de final, semifinal e final”, revela. Neste formato, a Copa da Primeira Liga ocuparia entre quatro – com jogo único em todas as fases – e oito datas – caso os confrontos tenham ida e volta.
A tendência é de que o torneio, disputado entre janeiro e outubro na temporada passada, aconteça durante a Copa do Mundo neste ano. Um dos maiores entraves é a possibilidade de a Série B ter jogos no período, o que reduziria as alternativas de datas para seis dos filiados. A Série A, que reúne outros dez, será paralisada. Caso todos os clubes aptos participem, sete estados serão envolvidos na terceira edição.