O Campeonato Carioca de 2021 começa em menos de uma semana para alguns clubes do Rio de Janeiro. Trata-se da fase preliminar do Estadual. O Fluminense, por sua vez, assim como os outros grandes, só faz sua estreia no fim de fevereiro, contra o Resende, dia 28
Disputam essa primeira fase seis clubes: América, Americano, Nova Iguaçu, Cabofriense, Friburguense e o estreante Sampaio Corrêa-RJ. Destes, apenas um avançará para a próxima fase, aquele que terminar como líder da chave ao final das 10 rodadas. Os outros cinco serão rebaixados para a Série B.