Pouco aproveitado no Fluminense, Rafael Ribeiro está perto de retornar ao Náutico. Emprestado ao Tricolor até o fim do ano, o zagueiro deverá ser devolvido ao clube pernambucano para preencher a lacuna após saída de Wagner Leonardo (este estava emprestado pelo Santos, que pediu sua volta). Fabiano Barbosa, agente do defensor, confirmou a proximidade de um acerto.
— Está bem encaminhado para ele voltar. Estamos conversando e definindo alguns detalhes para acertar o retorno do Rafael. A vontade é dos dois. Tanto do Rafa (Rafael Ribeiro), quanto do Náutico. Acredito que, se Deus quiser, na próxima semana ele já esteja em Recife – disse o empresário ao site NE45.
Rafael Ribeiro foi anunciado como reforço oficialmente pelo Fluminense nesta temporada. Chegou a jogar uma partida com a equipe sub-23 no Campeonato Carioca, na derrota por 3 a 0 para a Portuguesa e, depois, mesmo com 25 anos, seguiu com a equipe de aspirantes.