Após o Botafogo vencer o Bragantino por 2 a 1, na última quarta-feira, no Engenhão, pela ida da terceira fase da Libertadores, o dono da SAF alvinegra, o empresário americano John Textor fez uma grave denúncia sobre corrupção de árbitros no futebol brasileiro. O homem forte do futebol do clube de General Severiano não apresentou provas, mas prometeu novidades em 30 dias e afirmou ter áudios de juízes reclamando por não terem recebido propinas combinadas.
— O apoio da torcida nesta noite (quarta) vai nos trazer um técnico. Temos técnicos tops de todo o mundo me procurando e temos uma decisão difícil a tomar. As pessoas querem estar no Botafogo. Nos últimos jogos do ano passado (quando o Botafogo desperdiçou enorme vantagem que tinha na liderança do Brasileiro e terminou em quinto), o ódio foi tão forte que foi muito difícil para nós assistirmos. Não pode ser assim. Não vamos ganhar campeonatos assim. E os fãs vão ficar sabendo, nos próximos 30 dias, o que realmente aconteceu no campeonato. Eles sabem o que eu sinto sobre isso, mas eu não vou divulgar isso na imprensa. É irresponsável. Os juízes na corte esportiva não deveriam estar fazendo piadas com ninguém sobre manipulações e erros – disse, para completar:
— Alguém dizer que não há corrupção no Brasil, quando eu tenho juízes gravados reclamando de não terem suas propinas pagas… Talvez a CBF não devesse me processar. Eu não acusei o Ednaldo (Rodrigues, presidente da CBF). Nunca disse nada sobre ele. Ele não é um corrupto. Ele é um homem que comanda uma organização que provavelmente precisa administrar melhor a corrupção externa. Porque é uma batalha contra fatores externos. É uma batalha que existe e está aqui. Houve manipulações e erros em 2021, 2022, 2023, e nós temos provas.
