Por mais que a CBF, por intermédio do secretário-geral Walter Feldman, tenha desautorizado a realização da Primeira Liga, mesmo sendo considerada um torneio amistoso, em 2016, Gilvan de Pinho Tavares banca a disputa. O presidente do Cruzeiro e da Liga Sul-Minas-Rio peita a entidade, afirma esperar que ela cumpra acordo feito anteriormente e faz duras críticas aos seus homens fortes.
– O torneio vai ser jogado, com ou sem o consentimento da CBF. Esperamos que a entidade honre o acordo feito e também tenha posição mais positiva para a moralização do futebol brasileiro. A CBF não está em condições de exigir nada. Se estivesse, não teria um ex-presidente preso (José Maria Marin) e o atual (Marco Polo Del Nero, que está licenciado) sem poder sair do Brasil – disparou.
Pinho citou ainda a participação de brasileiros como Fluminense, Atlético-MG, Corinthians e Internacional na Florida Cup para exemplificar a possibilidade de se realizar um torneio amistoso em território nacional.
– Agora, quem está colocando as mangas de fora na CBF é o Walter Feldman, com quem me reuni algumas vezes. Ele havia confirmado que seria um torneio amistoso, mas depois passou a dizer que não poderia permitir os jogos, com medo de repercussão na Fifa. Ora, se há clubes brasileiros disputando torneio na Florida, por que não podemos disputar um aqui? – questiona.